“วันผู้สูงอายุสากล” (National Senior Citizens Day)

รู้หรือไม่ ?? ทุกวันที่ 21 สิงหาคม ของทุกปี ตรงกับ “วันผู้สูงอายุแห่งชาติ” (National Senior Citizens Day) ในสหรัฐอเมริกา วันสำคัญที่ตั้งขึ้นเพื่อยกย่อง เชิดชู และแสดงความขอบคุณต่อผู้สูงวัยที่มีส่วนร่วมอย่างยิ่งต่อสังคม ครอบครัว และชุมชน (ต่ของไทยนั้นตรงกับวันสงกรานต์นะครับ ก็คือวันที่ 13 เมษายน นั้นเอง)

ทั้งนี้สำหรับเส้นแบ่งของผู้สูงอายุแต่ละประเทศไม่เหมือนกัน อย่างข้อมูลที่ผมเอามาของไทย แบ่งอายุ 60 ขึ้นไปคือผู้สูงอายุ และข้อมูลในต่างประเทศก็เอา 65 ขึ้นไปนะคะ

วันผู้สูงอายุแห่งชาตินี้ถูกกำหนดขึ้นอย่างเป็นทางการโดย ประธานาธิบดี Ronald Reagan ผ่าน Proclamation 5847 เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม ค.ศ. 1988 และได้กำหนดให้จัดขึ้นครั้งแรกในปีเดียวกัน เพื่อกระตุ้นให้ประชาชนตระหนักถึงคุณค่าของผู้สูงอายุ ทั้งในด้านภูมิปัญญา ประสบการณ์ และความเสียสละ

ในวันดังกล่าว มักมีการจัดกิจกรรมเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้สูงวัย ทั้งในรูปแบบงานเลี้ยง การมอบรางวัล การเยี่ยมเยียนในชุมชนผู้สูงอายุ และการรณรงค์ให้สังคมใส่ใจคุณภาพชีวิตของคนรุ่นก่อนมากขึ้น

แม้จะเป็นวันสำคัญที่มีต้นกำเนิดจากสหรัฐอเมริกา แต่แนวคิดนี้ได้แพร่ขยายไปในหลายประเทศทั่วโลก เพื่อสร้างสังคมที่เห็นคุณค่าและให้ความสำคัญต่อผู้สูงอายุอย่างแท้จริง

เพราะ “ผู้สูงอายุ” ไม่ใช่เพียงวัยที่ล่วงเลย แต่คือสมบัติของสังคมที่บ่มเพาะด้วยประสบการณ์และเรื่องราวชีวิตที่ควรค่าแก่การจดจำ